Главным конструктором танка Т-34 стал Михаил Ильич Кошкин. Его биография характерна для многих советских конструкторов: родился в бедной семье, рано начал трудовую жизнь, добровольцем вступил в Красную Армию, участвовал в Гражданской войне. Михаил Кошкин окончил партийный университет, работал на руководящих партийных должностях. По личному распоряжению первого секретаря Ленинградского обкома партии Кирова С.М., М. Кошкин, как перспективный работник, был зачислен в Ленинградский политехнический институт, который окончил в 1934 г. Затем он больше двух лет работал в танковом КБ Ленинградского завода им. С.М. Кирова.